Histoire du rubis : l'une des pierres précieuses les plus convoitées

Le rubis est l’une des quatre pierres précieuses avec l’émeraude, le saphir et le diamant. Cette pierre est une merveille minérale qui rend éclatant tout bijoux sur mesure.

Le rubis dans l’histoire

Le rubis était connu dans l’Antiquité notamment chez les Romains. Son nom provient du latin rubeus qui signifie « rougeâtre ». Dans son Histoire naturelle, Pline l’Ancien indique que l’ensemble des pierres rouges étaient rangées dans la même catégorie. Ainsi, le rubis côtoyait la spinelle rouge et le grenat.

La Bible fait référence plusieurs fois au commerce de rubis et selon des écrits apocryphes, la reine de Saba aurait offert au roi Salomon un rubis de Ceylan (Sri Lanka). Des siècles plus tard, en raison de sa couleur rouge écarlate qui symbolise le sang du Christ, le rubis apparaît sur plusieurs couronnes de souverains chrétiens, comme c’est le cas de la couronne du roi de Bohème Venceslas.

Pour les Hindous, le rubis était nommé ratna raj qui signifie « reine des pierres précieuses ».

Une pierre rougeoyante : les caractéristiques du rubis

Le rubis est rattaché au groupe du corindon dont fait aussi partie le saphir. La couleur écarlate du rubis est dû au chrome. C’est la contraction de cet élément qui va faire toute la différence. Trop de chrome, la pierre sera un saphir noir. Pas assez de chrome, elle sera un saphir rose.

Les forces terrestres (les pressions et les températures) ont un effet dit métamorphique sur les roches. En évoluant, les roches donnent naissance aux rubis.

Cette couleur rougeoyante varie selon l’origine géographique du rubis. La couleur la plus appréciée pour le rubis dans le monde de la joaillerie est le « sang de pigeon ». C’est un rouge intense avec une pointe de bleu. Certains rubis, de par leur couleur et leur pureté, sont plus rares que les diamants.

Une grande partie des rubis sont extraits de gisements situés en Asie du Sud-Est ou encore en Australie et au Brésil. C’est en Birmanie que de très beaux rubis ont été trouvés. Le Sri Lanka est réputé pour ses rubis aux nuances roses. La roche mère doit contenir en abondance du silicium et de l’aluminium pour que le rubis puisse naître. C’est le chrome qui reste l’élément de coloration déterminant.

Les cristaux de rubis ont la plupart du temps la forme de primes à six faces, ce qui permet de les différencier facilement des autres pierres rouges comme la spinelle et la tourmaline.

Lors de leur extraction, les rubis ont la plupart du temps une apparence graisseuse. Il faut tout l’art du tailleur de pierre pour révéler l’éclat du rubis. D’ailleurs, lorsqu’ils sont taillés en fonction de leurs inclusions, certains rubis voient apparaître une étoile à six branches sur leur surface. Cet effet d'optique est alors appelé “astérisme” ou “rubis étoilé”.

Après le diamant, le rubis est avec le saphir l’une des pierres les plus dures. Sa dureté est notée 9/10. Cette caractéristique implique un très grand soin lors de la taille de la pierre par l’artisan.

Le rubis en joaillerie

Votre joaillier estime vos rubis d’après plusieurs caractéristiques essentielles : le poids, la provenance, la pureté et le traitement.

Votre artisan joaillier réalise des bijoux sur mesure à partir de rubis provenant essentiellement de Birmanie et du Mozambique. Toutes les gemmes proposées à la vente possèdent un certificat détaillant l'ensemble de leurs caractéristiques.

La dureté du rubis fait que la pierre, sertie sur un bijou comme une paire de boucles d'oreilles rubis, est parfaitement adaptée à un port quotidien. Votre artisan joaillier peut sertir le rubis de votre choix sur un bijou sur mesure. C’est l’occasion de vous offrir une création vraiment unique et qui vous ressemble, comme par exemple une paire de boucles d'oreilles rubis.

Entretenir un rubis

Il est possible de nettoyer un rubis grâce à de l‘eau tiède savonneuse avec un chiffon doux et légèrement imprégné d’huile d‘olive. Il est recommandé de bien sécher la pierre à l’aide d’un chiffon propre afin d’éviter tout dépôt de calcaire. Un professionnel optera pour un nettoyage via la vapeur ou pour le recours aux ultrasons.